Ägyptens versunkene Schätze

Parallel zur gleichnamigen Ausstellung "Ägyptens versunkene Schätze" (in Berlin von Mai bis September 2006; In Bonn: von 5. April 2007 bis 27. Januar 2008) ist im Prestel-Verlag diese fulminante Publikation erschienen, welche die in jüngster Zeit vom Meeresgrund vor Ägyptens Küste gehobenen Funde, in einer gelungenen Zusammenstellung zeigt sowie ausführlich beschreibt.

Diese Weltpremiere-Ausstellung "Ägyptens versunkene Schätze" wird als kulturelle Großtat bezeichnet und dementsprechend ist auch dieses umfangreiche Werk gestaltet und für den interessierten Leser und Betrachter aufbereitet. Schon beim ersten Durchblättern fällt auf, wie jedem einzelnen Fundstück ein enormes Maß an Raum gewidmet ist – fast wie in einem Museum. Dieses Werk lebt primär von seinen wunderbaren, durchgängig farbigen Fotos, die oft formatfüllend sind; insbesondere die Über-Größe einzelner abgebildeter Artefakte ist fürs genauere Studium hilfreich aber auch, um einfach nur visuell auf sich wirken zu lassen.

Der französische Unterwasserarchäologe Franck Goddio, der das gigantische Forschungsprojekt vor der Küste Alexandrias leitete, barg in den letzten Jahren mit Hilfe eines professionellen Teams eine Fülle an Kunstschätzen aus dem Meer wie sie mystischer und prächtiger nicht sein konnten. Über 500 Funde aus der Zeit von 700 v.Chr. bis 800 n.Chr. wurden gehoben, konserviert, restauriert und registriert. Also auch aus der griechischen und römischen Zeit sind Einflüsse sichtbar. Teile des antiken Alexandrias sowie die älteren Städte Heraklion und Kanopus versanken, wahrscheinlich einst infolge von Erdbeben und Tsunamis, im Meer – und durch dieses Projekt konnte davon ein Teil sozusagen wieder auftauchen sowie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Um sich näher über das ganze gigantische Unterwasserprojekt zu informieren ist dieser Katalog sehr dienlich.

Zu Anfang des Werkes beeindrucken fotografische Szenen mit Tauchern und Funden im Meer. Danach kommen Beteiligte der Ausstellung und Unterwasserexpedition zu Wort. Sehr interessant hierbei auch das Interview mit dem Unterwasserarchäologen F. Goddio. Anschließend begibt sich der Leser, bzw. Betrachter des Katalogs, in den historischen und kulturwissenschaftlichen Teil verknüpft mit abgebildeten Fundstücken. Einige der Abbildungen zeigen Funde noch an ihrer Original-Fundstelle im Meer; manchmal begleitet oder umrahmt von einem der Taucher, was ein spannungsvolles Bild vermittelt: Antike und Moderne vereint in einer Momentaufnahme. Artefakte, die von Fischen und Tauchern umschwommen werden – faszinierend und nachdenklich zugleich. Die Hauptkapitel über die Funde sind nicht nach Örtlichkeit oder Fundstelle sortiert, sondern nach Themenbereichen wie: Geschichte, Religion, Kult, Handel und Alltag. Im nachfolgenden Kapitel erfährt der Leser Wesentliches darüber, wie es von der Grabung zur Ausstellung "Ägyptens versunkene Schätze" kam.
Abschließend ein Katalogteil, der die in dem Gesamtkatalog gezeigten durchnummerierten Objekte nach deren Zugehörigkeit zur einstigen Stadt, nochmals in Miniatur-Abbildung mit Beischrift zeigt. Diese Aufteilung ist wie folgt: Kanopus-Ost, Heraklion, Alexandria – einen ergänzenden und übersichtlichen Überblick kann sich der Betrachter somit verschaffen. Im Anhang namentlich erwähnt die Autoren des Katalogs sowie eine lange Namensliste unter der Überschrift "Dank". Die Autorentexte der Themeninhalte berufen sich vorwiegend auf Studien diverser archäologischer und ägyptologischer Institute weltweit.

Was die einzelnen vorgestellten Objekte betrifft, so findet sich darin ein breites Spektrum: von der winzigen Schmuckperle bis hin zur größten bislang in Ägypten gefundenen Götter-Statue, nämlich die der Nilgottheit "Hapi", die über 5 Meter hoch ist. Desweiteren eine Viehlzahl an Statuetten, Gebrauchs- und Ritualgegenständen, Münzen, Amuletten oder Vasen. Jedes Objekt mit mehr oder weniger ausführlicher Bildzuschrift. Ergänzende Informationen findet der Leser im jeweils angegliederten Themenkapitel.
Ein eigenes Kapitel ist der Wiederentdeckung der versunkenen Stätten gewidmet; welches auch Einblicke in die faszinierende Forschungsarbeit der Experten vor Ort gibt. Entsprechend sind darin Karten und Lagepläne sowie hypothetische Rekonstruktionen eingestreut.

Aufgrund dieser Fülle an Neuentdeckungen aus dem alten Ägypten, die nun auch der breiten Öffentlichkeit – z.B. anhand der Ausstellungen in Europa – zugänglich gemacht werden können, läßt dieser Katalog zur ersten Ausstellung dieser Art, wohl keine Wünsche mehr offen. Ein kleineres Katalog-Format wäre wohl nicht angebracht gewesen, da sich in solch einem Großformat (25 x 28,5 cm, 464 Seiten) auch die Größe solcher Projekte, wie die der Ausstellung "Ägyptens versunkene Schätze" und der Unterwasserexpedition, nur entsprechend widerspiegeln kann.

(© Mein-Altaegypten.de, im Juni 2006, Anja Semling)

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